Toate mijloacele economice aflate în administrarea operativă şi care formează patrimoniul agenţilor economici pot fi reprezentate la sfârşitul unei perioade într-o formă sintetică cu ajutorul unui tabel specific numit bilanţ.
Mijloacele economice ale unui agent economic se prezintă sub două forme:
1. o formă concretă, materială sau reală
2. sub formă de resurse sau sub aspectul provenienţei
Aceste două aspecte trebuie să fie într-o egalitate permanentă :
« total mijloace » = « total resurse »
Prezentarea acestor două aspecte faţă în faţă reprezintă bilanţul contabil cu cele două părţi fundamentale : activ = pasiv, prin intermediul căruia se reprezintă patrimoniul agenţilor economici în expresie bănească şi sub dublu
aspect: în partea stângă componenţa mijloacelor economice, respectiv activul, iar în partea dreaptă provenienţa acestora, respectiv pasivul.
Bilanţul este un calcul de sinteză al contabilităţii prin intermediul căruia se prezintă la un moment dat situaţia economică exprimată în bani a agenţilor economici.
Patrimoniul agenţilor economici se află într-o continuă mişcare şi transformare, ca rezultat al trecerii succesive a mijloacelor economice prin faze ale proceselor economice şi sunt reflectate în contabilitate sub forma operaţiunilor
Privind aprovizionarea, consumul de mijloace de producţie sau forţă de muncă, expedierea sau desfacerea produselor, realizarea (încasarea) produselor, obţinerea şi repartizarea profitului.